Ela fez alguns dos filmes mais icônicos da história do cinema, como Nashville, O Iluminado e Noivo Neurótico, Noiva Nervosa. Trabalhou com diretores premiados como Robert Altman, Woody Allen, Stanley Kubrick, Terry Gilliam e Dean Parisot. Sem contar a criação de uma das séries infantis mais cultuadas da TV, Contos de Fadas, exibida pela TV Cultura nos anos 80.

Seus fãs e familiares, deram o último adeus a Shelley Duvall, que faleceu na semana passada aos 75 anos, em sua casa em Blanco, no interior do Texas. Texana de Fort Worth, Shelley nasceu em 7 de julho, cursou a Waltrip High School, e se graduou em nutrição pela South Texas Junior College. Ela estava morando em Huston quando cruzou com Robert Altman numa festa, deixando o diretor fascinado com sua presença.

No dia seguinte, ela começaria a fazer seu primeiro filme em sua carreira Voar é com os Pássaros (1970), dirigido por Altman, com quem faria ainda Onde os Homens são Homens (1971), Renegados até a Última Rajada (1974), Nashville (1975), Oeste Selvagem (1976), Três Mulheres (1977), e Popeye (1980).

Ainda nos anos 70, ela trabalharia no vencedor do Oscar de Melhor Filme, Noivo Neurótica, Noiva Nervosa (1977), trabalhando com Woody Allen e Diane Keaton. Três anos depois, ela ficaria mais de 200 dias naquilo que ela ter declarado seu pior pesadelo como atriz, e um de seus melhores trabalhos: O Iluminado, dirigido por Stanley Kubrick.

O filme se tornou um clássico do cinema de terror, graças ao meticuloso trabalho do diretor, que repetiu dezenas de vezes a mesma cena até que ele considerasse perfeita. Quem viu o documentário sobre os bastidores do filme, sabe que a crise entre Kubrick e Shelley é visível em várias cenas. Curiosamente, para abaixar o nível do estresse, os dois jogavam xadrez no intervalo das filmagens.

Entre seus outros papéis estavam Bandidos do Tempo (1981), dirigido por Terry Gilliam, onde trabalhou com Sean Connery, que ela admirava muito. E Roxxane (1987), ao lado de Steve Martin e Daryll Hannah.

Shelley Duvall investiu em outra área do entretenimento, criando séries para o público infantil como  Tall Tales & Legends (1985), Nightmare Classics (1989), e o sucesso mundial Contos de Fadas (1982), exibido pela TV Cultura. Como tinha feito amizade com muita gente importante no cinema, ela conseguiu trazer para dirigir e atuar na série, nomes quentes como Tim Burton, Francis Ford Coppola e Ivan Passer. Além de estrelas convidadas como Robin Williams, Jamie Lee Curtis, Elliot Gould, Laura Dern, Molly Ringwald e Ed Asner.

A atriz esteve em várias outras séries de TV ente os anos 80 e 90, como Booker, Além da Imaginação, The Ray Bradbury Theatger, Nos Bastidores da Lei, Frasier, As Aventuras de Shirley Holmes. Ela se aposentou como atriz em 2002. Seu último trabalho no cinema foi no terror The Forrest Hills, em 2023.