É difícil falar de Carl Weathers sem mencionar sua ligação com grandes momentos do cinema, começando com o personagem Apollo Creed, dos filmes de Rocky, estrelado por Sylvester Stallone. Carl, como diziam muitos de seus amigos, incluindo o próprio Stallone, era uma força da natureza dentro e fora do cinema.

Carl Weathers nasceu em 14 de janeiro de 1948, em Nova Orleans, Louisiana. Jogou futebol americano desde o colegial, conseguindo um contrato profissional no Oakland Raiders. Saiu dos campos esportivos em 1974, para se dedicar a um antigo sonho: ser ator.

O sonho nasceu após ver vários filmes de Sidney Poitier, como Uma Voz nas Sombras, de 1963, que deu o Oscar ao grande ator. Antes de chegar na telona Carl trabalhou em séries como Kung Fu, Canno, S.W.A.T., Ciborgue – O Home de Seis Milhões de Dólares, Switch, Bronk  e Os Detetives – McClund. Também participou de dois filmes da fase Blackexploitation dos anos 70, quando o cinema feito por negros ganhou status de filmes de qualidade, independente da cor da pele dos protagonistas. Os filmes foram Friday Foster (1975) e Bucktown (1975).

Foi quando os produtores Irwin Winkler e Robert Chartoff escolheram Carl para interpretar o campeão mundial dos pesos pesados Apollo Creed, naquele que seria um dos grandes filmes dos anos 70, ganhador do Oscar e campeão de bilheteria: Rocky – Um Lutador (1976).

Segundo o próprio ator, sua fonte de inspiração para compor Apollo, foi o grande campeão de boxe, Muhamed Ali. A cena final entre Rocky e Apollo, além de coerente com a história, é um dos pontos altos do filme dirigido por John G. Avildsen.  Nos anos seguintes, além de participar de Rocky 2 (1979), Rocky 3 (1982) e Rocky 4 (1985), ele participou de Comando 10 de Navarone (1979), ao lado de Harrison Ford, e de séries de TV como Delvecchio, Barnaby Jones, São Francisco Urgente, Starsky & Hutch, e Serpico.

Em 1987, Carl estaria ao lado de outro grande nome dos filmes de ação, Arnold Schwazenegger, lutando numa selva tropical contra um violento caçador alienígena, em Predador. Foi durante as filmagens de Predador, que Carl adquiriu o hábito de fumar charutos, que ele aprendeu com seu colega de tela, Arnie.

No ano seguinte, ele tentou emplacar um novo personagem de ação no filme Action Jackson, mas as bilheterias decepcionaram. Independente disso, ele continuou trabalhando em diversos projetos.

Esteve nas séries Combate no Vietnã, Street Justice, Op Center, No Calor da Noite, e no filme Happy Gilmore (1996), com Adam Sandler. Na entra do século 21, esteve em The Shield, E.R.-Plantão Médico, Psych – Agentes Especiais, Arrest Development, e Colony.

Em 2016, o produtor Dick Wolf o convidou para atuar na nova série da franquia Chicago, Justice, ao lado de Heróis contra o Fogo, Chicago PD e Chicago Med. Na série, ele interpretava o promotor público Mark Jefferies, uma figura que buscava a justiça sempre dentro da lei.

Eu conversei com ele na época que o Universal Channel lançou a série. Toda aquela força que ele mostrava na tela, não apenas como Apollo Creed, ou do agente Dillon, de Predador, estava do outro lado da linha. Segundo Carl, a nova série tinha grandes possibilidade para o personagem dele, que já tinha aparecido nos crossovers de Chicago PD e Heróis contra o Fogo.

Pena que a série durou apenas uma temporada, Mark Jefferies participaria também de um episódio de Lei & Ordem _ Unidade de Vítimas Especiais, em 2018.

Sua mais recente participação foi na série do Disney+, The Mandalorian, como o chefe dos caçadores de recompensa, Greef Karga.  Pedro Pascal, que faz o caçador de recompensa que dá nome à série, declarou que trabalhar com Carl era um grande aprendizado e muito divertido.

Agora, Carl Weathers será lembrado pelos grandes personagens do cinema e da televisão, personagens que se transformaram em ícones graças ao trabalho de um grande ator...