Quando vemos a carreira de Maggie Smith, sempre chamará a atenção os sucessos recentes do século 21, como os filmes de Harry Potter e a série Downton Abbey. Seria, é claro, uma simplificação de uma carreira que começou nos anos 50.

Margaret Natalie Smith nasceu em 28 de dezembro de 1934, na pequena cidade de Ilford, em Essex. A família se mudou para Oxford, onde ela frequentou a Oxford Hig School, que a levou, aos 16 anos de idade para o consagrado grupo teatral Oxford Playhouse.

O teatro entrou oficialmente em sua vida em 1952, quando interpretou Viola na peça de William Shakespeare, Noite de Reis. Quatro anos depois, Maggie Smith fazia seu primeiro trabalho na Broadway, no Ethel Barrymore Theatre, com New Faces 1956 Revue. E não parou mais.

Em 1958, fez seu primeiro trabalho no cinema, com o filme Sem Saida, recebendo sua primeira indicação como atriz no Bafta, a academia britânica de cinema. O que chamou a atenção do público em geral foi sua interpretação de Desdêmona, ao lado de Lawrence Olivier, no clássico Othelo, peça montada em Londres, em  1963, e levado à telona dois anos depois. Seu trabalho nessa adaptação para o cinema lhe deu notoriedade e sua primeira indicação ao Oscar, como Atriz Coadjuvante.

Em sua carreira no cinema, Maggie foi indicada seis vezes ao Oscar: conquistou como Melhor Atriz por Primavera para um Solteirona (1970) e Atriz Coadjuvante na comédia Califórnia Suite (1979). E disputou em Othelo (1966), As Viagens com Minha Tia ( 1973), Uma Janela para o Amor (1997) e Assassinato em Gosford Park (2002).

Foi por trabalhar nesta produção assinada por Robert Altman, e roteirizada por Julian Fellowes, que o roteirista ganhador do Oscar, teve a ideia da série Downton Abbey e, principalmente, a fantástica personagem Violet Crawley, a condessa de Grathan na premiada série Downton Abbey. Na série, ela foi indicada cinco vezes como Atriz Coadjuvante, ganhando dois EMMYs.

Mesmo com tantos papeis interessantes ao longo de sua carreira no teatro, cinema e televisão, um dos trabalhos que conquistou o público, especialmente o infanto-juvenil foi da professora Minerva McGonagall, da cinessérie Harry Potter.

Em 1990, Maggie Smith se torno Dama da Ordem do Império Britânico, uma das mais altas honrarias dadas a uma celebridade britânica. Com isso, ela passou a ser apresentada como Dame Maggie Smith.

Seu talento, seu charme e sua simpatia fora das telas, colocou a atriz como uma das mais interessantes personalidades deste século. Várias entrevistas disponíveis na internet comprovam isso. Seus filhos e netos prestaram uma última homenagem à mãe e a avó neste final de semana.

E seus fãs continuarão a lembrar de Maggie Smith em seus trabalhos eternizados na telinha e na telona.